誰のための高校ラグビーか

こんにちは！

今回のブログ担当、ヨシオです。

先日、母校・清真学園高校の試合前日練習を見に行ってきました。

関東新人大会初戦の相手は、高校ラグビー界の絶対王者・桐蔭学園。

今すぐ大学のレギュラーになってもおかしくない選手、将来プロになる選手が何人もいるでしょう。

体格も、経験も、実力も、正直に言って差は明らかです。

一方の清真学園は、3年生が抜け、メンバーを15人揃えるのがやっと。

他の部活動から借り出された初心者の選手もいますが、

桐蔭学園のベンチや観客席には、出たくても出られない選手が何十人、もしかしたら100人近くいるかもしれない。

高校ラグビーの現実を目の当たりにしました。

清真学園と桐蔭学園（2000年関東大会）

いつから高校ラグビーは、ここまで差が広がってしまったのか。

このまま今のシステムを続けていけば、強いチームだけが残り、それ以外は姿を消していくのではないでしょうか。

そして、消えてしまってから初めて「対策が必要だ」と言うのでしょうか。

選手の偏りがここまで大きくなっている理由は何でしょうか。

そこには、間違いなく「大人の事情」が絡んでいると思います。

進学、推薦、就職、予算、地域での名誉や評判。

様々な事情が複雑に絡み合い、結果として、選手の行き先は偏り、現場に大きな歪みが出ています。

今のシステムで伸びていくのは、ほんの一部のエリート選手だけです。

強豪校に入ったものの、公式戦に出られないまま終わる選手。

部員が足りず、ラグビーの本当の面白さを知る前に辞めていく選手。

そもそもラグビーを始めたくても、環境に恵まれない子どもたち。

この状況は、放っておいて良くなることではありません。

誤解してほしくないのは、桐蔭学園をはじめとしたエリートチームに罪はないということです。

あらゆる手段を使って強化し、世界で活躍する選手を育てる。

それは彼らの大切な役割であり、間違いなく価値のある存在です。

本当に課題なのは、中間層から下の選手たち。

ビギナーやエンジョイ層にとって、今の環境はあまりにも過酷です。

ラグビーは球技であると同時に、格闘技です。

事故が起きてからでは遅い。

一日も早く、現場の実情に合った対策が講じられることを、心から願っています。

そんな状況の中でも、清真学園の選手たちは、チャンピオン相手に全力を尽くしました。

結果は大差でしたが、失点を73点に抑えた。

最後まで逃げずに、真正面から戦い抜いた。

スコア以上に価値がある試合でした。

そんな後輩たちを心から誇りに思います。

高校2年の春（初めての秩父宮）

君島良夫